In den USA sind Forscher per “Consolidated Appropriations Act 2008″ verpflichtet, Ihre Ergebnisse spätestens 12 Monate nach der offiziellen Veröffentlichung über die PubMed Central zur Verfügung zu stellen, wenn sie vom National Institute of Health (NIH) gefördert wurden. Damit soll dem Steuerzahler die Möglichkeit gegeben werden ohne Zugangsbeschränkungen das nachzulesen, was er auch finanziert hat. Das Vorgehen wird als “Open Access” (OA) bezeichnet.

Open Access ist nicht unumstritten, da in den Augen der Kritiker die Rechte am geistigen Eigentum unzureichend berückstichtigt wurden. In den USA war die Ablage der Dokumente bislang zwar empfohlen aber nicht verpflichtend. Nur ein geringer Teil landete schließlich auf dem öffentlichen Server.

Auch die Europäer verlangen nun ein ähnliches Verfahren zum Open Access für durch EU-Fördermittel finanzierte Forschungsprojekte. Das European Research Council (ERC) fordert eine Ablage aller begutachteten Forschungsberichte auf einem öffentlichen Server. Ein erstes Statement des ERC wurde bereits im Jahr 2006 herausgegeben. Mehrere Institutionen verpflichteten sich bereits dem Open-Access-Gedanken.

Das ERC präzisierte sein Statement fast zeitgleich zur Bekanntgabe des neuen US-Gesetzes. Die beiden Interim-Positionen des ERC in den neuen Richtlinien lauten denn auch:

1. The ERC requires that all peer-reviewed publications from ERC-funded research projects be deposited on publication into an appropriate research repository where available, such as PubMed Central, ArXiv or an institutional repository, and subsequently made Open Access within 6 months of publication.

2. The ERC considers essential that primary data - which in the life sciences for example could comprise data such as nucleotide/protein sequences, macromolecular atomic coordinates and anonymized epidemiological data - are deposited to the relevant databases as soon as possible, preferably immediately after publication and in any case not later than 6 months after the date of publication.

Das ERC verlangt damit erstmalig ausdrücklich die Ablage der begutachteten Dokumente und Daten auf öffentlich zugänglichen Servern - und zwar im Vergleich zu den US-Bestimmungen in verschärfter Form. Die Zeit zwischen Publikation und zentraler Ablage - bereits 6 Monate nach der Publikation - ist deutlich kürzer und verlangt darüber hinaus  die Veröffentlichung von zugrunde liegenden Daten.