Das niederländische Pharmaunternehmen Echo Pharmaceuticals will innerhalb von fünf Jahren eine Cannabis-Tablette auf Grundlage des Wirkstoffes der Cannabis-Pflanze auf den Markt bringen. Das Unternehmen aus Weesp bei Amsterdam habe sich bereits mit Hilfe eines ausländischen Kapitalgebers die Finanzierung des Präparats gesichert, berichtet ein Firmensprecher.

Der Marktwert für derartige Medikamente liege weltweit bei ungefähr vier Milliarden Euro. Die Niederländer rechnen für sich mit einem Marktanteil von 20 bis 30 Prozent.

In den Niederlanden können sowohl Arzneimittelhersteller als auch Apotheken seit dem Jahr 2003 zu Testzwecken Hanfpflanzen verwenden. Mehrere Unternehmen untersuchen bereits, ob bzw. wie die Droge etwa zur Linderung von Schmerzen und als Begleitpräparat bei der Behandlung schwerer Krankheiten wie Aids und Krebs eingesetzt werden könnte.